Στο θερινό τουρνουά μπάσκετ του Αγίου Νικολάου φημολογείται ότι το δέλεαρ ενός κεράσματος με πατσά έδωσε φτερά στα πόδια των Οcean’s 12 και βιονικές ιδιότητες στην όραση των Σώστη Τσεχελίδη και Κολιού Δημήτρη που με απίθανα μακρινά σουτ στο ημίφως του τετάρτου δεκαλέπτου, χάρισαν μία τιμητική νίκη στην ομάδα τους απέναντι στους αποδεκατισμένους, αλλά μαχητικούς My Place, σε ένα βαθμολογικά αδιάφορο για τους συμμετέχοντες παιχνίδι. Ήταν όμως μια νίκη που στερεί την πρόκριση από την νεανική και γρήγορη ομάδα της Πέστροφας, και τη χαρίζει απρόσμενα στη Σούρα-Σούπα και Καφέ που περνάει πλέον ως τέταρτη και θα χρειαστεί κάτι παραπάνω από πατσά (μαγικό φίλτρο φτιάχνει το μαγαζί του Γιώργου Μπιλιούρη;) για να σταθεί αξιοπρεπώς απέναντι στην αγριεμένη Μ.Α.Κ.
Στην αμέσως προηγούμενη αναμέτρηση η Grill Team παίζοντας καλά διαστήματα εκπληκτικό μπάσκετ εξουδετέρωσε εύκολα και τις τελευταίες ελπίδες των Texas για καλύτερο βαθμολογικό πλασάρισμα και τους έστειλε πάνω στο Carino, ενώ οι ίδιοι λογικά θα περάσουν ένα χαλαρό απόγευμα αναμετρώμενοι με τους Ροζ Πάνθηρες. Το παιχνίδι κρίθηκε στην ταχύτητα των πιτσιρικάδων του Ζαφειράκη και στην αστοχία των Texasνα ελέγξουν καλύτερα το ρυθμό και ίσως να αντιταχθούν με πιο έξυπνη τακτική στο ανελέητο τρέξιμο των αντιπάλων τους. Τα γρήγορα πόδια των νεαρών της Grill Teamκ αι η τακτική υπεροχή τους, απέδωσε πολλά εύκολα καλάθια μέσα από το ζωγραφιστό, ενώ το ασφυκτικό mantomanστην άλλη πλευρά του γηπέδου, στέρησε από το Texas την ευκαιρία να οργανώσει πιο αποτελεσματικές επιθέσεις και να βρει ελεύθερα μακρινά σουτ.
Η αναμέτρηση των Texas με τους Carino λογικά θα είναι από τις πιο αμφίρροπες των προημιτελικών, με δεύτερη πιο ενδιαφέρουσα τη μάχη μεταξύ των Loft με το Rolling.
H Loft είχε άλλο ένα εύκολο απόγευμα, παρότι παρατάχθηκε με οριακή συμμετοχή αθλητών (μόλις έξι) και μάλιστα με μη δικαίωμα συμμετοχής στην ίδια πεντάδα του Γιάννη Σιδηρόπουλου και του Γιώργου Μουρατίδη. Σαν καλοκουρδισμένη μηχανή όμως, εκμεταλλεύτηκε από το πρώτο δεκάλεπτο την ταχύτητα του Μουρατίδη, το φορμάρισμα του και την ικανότητα του να τελειώνει γρήγορες φάσεις, βρήκε εύκολα σουτ από το lowpost όποτε χρειάστηκε, και δεν απειλήθηκε ποτέ από την υποσχόμενη, αλλά τεχνικά υποδεέστερη Σούρα-Σούπα που αγωνίστηκε χωρίς άγχος και έδωσε χρόνο συμμετοχής σε όλο το ρόστερ της. Το highlightτου αγώνα χάρισε ο Βασίλης Σαζακλίδης όταν με ένα κάρφωμά του στον αιφνιδιασμό έσπασε ένα εκ των ελατηρίων της μπασκέτας, προκαλώντας ευφορία στο φιλοθεάμων κοινό και … αναστάτωση στους υπεύθυνους του τουρνουά που επιστράτευσαν κινητά και διαθέσιμους τεχνίτες (βλ. Γιάννη Ματθαίου) προς αποκατάσταση της ζημιάς για την απρόσκοπτη διεξαγωγή των υπόλοιπων αγώνων.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζει σε αυτή την ομάδα των Loft. Δραματικά αποδεκατισμένη στα τελευταία 3-4 παιχνίδια, και αποτελούμενη κυρίως από βετεράνους (μόνο στα χαρτιά όμως) παράγει πολύ αποτελεσματικό μπάσκετ, με φοβερή οικονομία στο παιχνίδι της, αποτελεσματική άμυνα ζώνης με εξασφάλιση του αμυντικού ριμπάουντ, αναζήτηση της γρήγορης πάσας στο βέλος Μουρατίδη, ή αλλιώς αργή υπομονετική επίθεση σε οργανωμένη άμυνα, με σίγουρη κυκλοφορία της μπάλας, καλές τοποθετήσεις, σωστά σκριν και αναζήτηση της εύκολης τελικής προσπάθειας. Είναι άξια λόγου η μπασκετική πειθαρχία της ομάδας, το πείσμα, η ομαδικότητα και η αποτελεσματικότητα. Άλλωστε, η μία και μοναδική ήττα τους ήρθε στη παράταση της πρώτης αγωνιστικής, ενώ από εκεί και πέρα έχουν να παρουσιάσουν την καλύτερη επίθεση και το καλύτερο goalaverageτου τουρνουά.
Με παράταξη του πλήρους ρόστερ τους θα ήταν αδιαφιλονίκητα φαβορί για την κατάκτηση ακόμα μιας πρωτιάς, αλλά έστω και έτσι λαβωμένοι και πεισμωμένοι είναι σίγουρο ότι δεν θα χαριστούν σε κανένα.
Εν αναμονή λοιπόν των συναρπαστικών διασταυρώσεων…
